Կյանքը մի փոքրիկ, հեռավոր գյուղում միշտ էլ դժվար էր եղել։ Աշխատանք շատ կար, բայց հիմնական խնդիրը մաքուր ջրի պակասն էր։ Ամռանը ջրհորները չորանում էին, և մարդիկ գնում էին գետ և ծանր դույլեր էին տանում, մինչդեռ ձմռանը հին խողովակները ծածկվում էին խիտ սառույցով, և միակ փրկությունը ձյունն էր, որը հալեցնում էին վառարաններում։ Երեխաները հիվանդանում էին, տարեցները բողոքում էին, և ամբողջ գյուղը ապրում էր այս մշտական կարիքով։
Բնակիչները հոգնել էին շրջանին բողոքներ գրելուց, և միայն տարիներ անց իշխանությունները վերջապես որոշեցին գյուղում կենտրոնացված ջրամատակարարում տեղադրել։ Ծրագիրը պարզ էր. գետից խողովակներ անցկացնել, որպեսզի մաքուր ջուրը հասնի յուրաքանչյուր տուն։ Աշխատանքի համար վարձվեց Գրիգորի անունով փորձառու տրակտորիստ։
Գրիգորին աշխատասեր, լուռ, բայց բարի մարդ էր։ Նա գիտեր, թե ինչպես վարել մեքենաները ավելի լավ, քան որևէ մեկը։ Վաղ առավոտյան նրա տրակտորը սկսեց բզզալ գետի ափին՝ փորելով խորը փոս։ Հողը խոնավ ու ծանր էր, անիվները սահում էին, բայց նա չէր հանձնվում։ Օր օրի, չնայած անձրևին, քամուն ու ցրտին, նա երկաթե մեքենան առաջ էր մղում։
Եվ հետո, այդ աշխատանքային օրերից մեկում՝ կեսօրին մոտ, տարօրինակ մի բան պատահեց։ Տրակտորի գութանը բարձր մետաղական ճռռոցով հարվածեց ինչ-որ կոշտ բանի։ Մեքենան ուժգին դողաց, և շարժիչը կանգ առավ։ Գրիգորին քթի տակ հայհոյեց, իջավ տրակտորից և նայեց ներքև։ Հաստ շղթայի ժանգոտ կտորը դուրս էր ցցված գետնից։
Սկզբում նա կարծեց, թե դա հին մետաղի ջարդոն է՝ գուցե պատերազմական սարքավորումների մնացորդներ։ Բայց երբ նա ձեռքերով քաշեց շղթան, հասկացավ, որ այն խորը թաղված է գետնի մեջ, կարծես այնտեղ ինչ-որ հսկայական բան էր պահում։
Հետաքրքրասիրությունը հաղթահարեց նրա հոգնածությունը։ Գրիգորին շղթան ամրացրեց տրակտորի մալուխին, միացրեց շարժիչը և այն բարձրացրեց մինչև լրիվ արագություն։ Անիվները վայրիորեն պտտվեցին, գետինը դողաց, կարծես դիմադրում էր, բայց շղթան դանդաղորեն տեղի տվեց։ Աշխատողներն ու մի քանի տեղացի բնակիչներ հավաքվեցին շուրջը՝ դիտելով, թե ինչպես է տրակտորը հողից հանում խորհրդավոր գտածոն։
Վերջապես, մեծ ջանքերից հետո, ցեխից դուրս եկավ մուգ փայտե կող։ Գրիգորին սառեց՝ չհավատալով իր աչքերին։ Դա մետաղի կտոր չէր։ Նա գետնից հանում էր իսկական նավաբեկություն։
Աշխատողները շտապեցին օգնելու. նրանք սկսեցին մաքրել հողը թիերով, ջուրը մղել և արմատներ հանել։ Աստիճանաբար մի պատկեր բացվեց. գետնի տակ, հին գետի հունում, հանգչում էր մի ամբողջ հին նավ։ Դրա կողքերը սևացած էին, բայց զարմանալիորեն ամուր։ Այստեղ-այնտեղ երևում էին կռած երկաթե մասեր՝ մեխեր, օղակներ, զարդերի մնացորդներ։
Լուրը անմիջապես տարածվեց։ Հաջորդ օրը գյուղ ժամանեցին հնագետներ։ Նրանք հիացան գտածոյով և բնակիչներին բացատրեցին, որ հարյուրավոր տարիներ առաջ հին առևտրային ճանապարհներից մեկն անցնում էր հենց այս գետի երկայնքով։ Առևտրային նավակներ էին նավարկում՝ տեղափոխելով մորթիներ, հացահատիկ և արծաթ։ Մի օր նավը խորտակվեց, գուցե փոթորկի կամ ավազակախմբի հարձակման ժամանակ, և ընդմիշտ մնաց հողի մեջ թաղված։
Սա իսկական իրադարձություն էր գյուղի համար։ Մարդիկ երկար ժամանակ հավաքվեցին պեղումների վայրում՝ քննարկելով, թե որքան զարմանալիորեն են անցյալն ու ներկան միահյուսվում։ Երեխաները վազում էին ափով՝ պատկերացնելով նավի խորքում թաքնված ոսկե արկղեր։ Ծերերը գլուխները թափահարում էին և ասում. «Դե, դե, մենք ջուր էինք փորում և պատմություն գտանք»։
Եվ Գրիգորին՝ պարզ տրակտորիստ, անգիտակցաբար մտավ ամբողջ թաղամասի հիշողության մեջ։ Ի վերջո, հենց նա էր, ով, ըստ էության, պատահաբար, բացահայտեց իր նախնիների գաղտնիքը և հողից հանեց դարեր շարունակ այնտեղ ընկած նավը։
Այժմ, այդ վայրի կողքով անցնելիս, նա երբեմն կանգ էր առնում և նայում հին նավի մնացորդներին։ Եվ ամեն անգամ մտածում էր. որքան տարօրինակ է կյանքը գործում. դու ջուր ես փնտրում, բայց գտնում ես ամբողջ անցյալը։
