Արևը մեղմ սահում էր սպիտակ սփռոցների վրայով՝ անդրադարձնելով բաժակների և գունագեղ փուչիկների վրա։ Բակը հոտում էր թարմ կտրված խոտից և վանիլային տորթից։ Սա պետք է լիներ իմ օրը՝ իմ տոնակատարությունը, իմ մանկական երեկույթը։
Բայց նրա ներկայությունն անգամ օդը ծանրացնում էր։
Նա կանգնած էր մի փոքր ավելի հեռու՝ կրեմագույն կոստյումով, կատարյալ սանրվածքով և դեմքի այնպիսի արտահայտությամբ, որը կարող էր ապակի կտրել։ Իմ սկեսուրը՝ Դիանան։
Նրա ժպիտը երբեք չէր հասնում նրա աչքերին։ Նա ուրախ չէր մեզ համար. նա վերահսկում էր, դատում էր յուրաքանչյուր ժեստ, յուրաքանչյուր հայացք։
Ես փորձում էի անտեսել դա։ Ութ ամսական հղիությունը վեճերի ժամանակ չէ։
«Մի՛ նյարդայնացիր», — շշնջաց ամուսինս՝ Մարկը։ «Մայրիկս պարզապես… հինաձև է»։
Հինաձև։ Ահա թե ինչ էր նա միշտ ասում, երբ նա նրան «հաճոյախոսություններ» էր անում.
«Այդ զգեստը գեղեցիկ է, բայց Սոֆիի վրա ավելի լավ կնստի»։
«Դու այնքան լավ ես պատրաստում, բոլորովին էլ Սոֆիի նման չէ՝ նա ճաշակ ուներ»։
Սոֆին՝ նրա նախկինը։ Ուրվական կինը՝ Դիանան, երբեք թույլ չէր տալիս նրան մոռանալ։
Երբ սուրհանդակը բերեց նվերների հսկայական ոսկե զամբյուղը, ես անմիջապես զգացի, որ ինչ-որ բան այն չէ։ Բացիկի վրա գրված էր.
«Սիրով՝ Սոֆի»։
Հավաքվածները հևասպառ եղան։ Դիանան ժպտաց.
«Ա՜խ, Սոֆիից։ Նա միշտ հիանալի ճաշակ ուներ, այնպես չէ՞, Մարկ»։
Նա բարձրաձայն ասաց, գրեթե հանդիսավոր։ Ասես փորձում էր իմ ուժերը։
Ես չպատասխանեցի։ Ես պարզապես ծրար հանեցի պայուսակիցս։ Այն պարունակում էր այն, ինչ ես շաբաթներ շարունակ պահել էի՝ ապացույց, որ նրա «Տարվա մայրը» վաղուց անցել էր նշաձողը։
Բայց ժամանակը դեռ չէր եկել։
Առայժմ՝ տոնը։
Երբ նվերները բացվեցին, և ծիծաղը մարեց, Դիանան վեր կացավ և գդալով թակեց բաժակը։ «Մինչև ավարտելը,- ասաց նա,- մենք պետք է քննարկենք մի կարևոր բան։ Երեխայի անունը։ Մեր առաջնեկի թոռնիկին,- նա նայեց Մարկին, կարծես ես այնտեղ չլինեի,- կկոչեն Արթուր։ Իմ հանգուցյալ ամուսնու պատվին»։
Այգում լռություն տիրեց։
Նա չէր հարցնում։ Նա հրամայում էր։
Ես ժպտացի։
«Լավ անուն է, Դիանա։ Բայց մենք արդեն ընտրել ենք մեկ այլ անուն։ Կհայտարարենք, երբ երեխան ծնվի»։
Իմ ձայնը մեղմ էր, բայց հաստատուն։
Եվ այդ պահին նրա դիմակը ճաքեց։
«Ի՞նչ ասացիր»։ Նրա ձայնը սուր դարձավ ինչպես ապակին։ «Դու իրավունք չունես։ Այս երեխան Հարինգտոնն է։ Նա իմ թոռնիկն է»։
Եվ հանկարծ նա կարծես պայթեց։
«Եթե այստեղ ինձ համար տեղ չկա, ապա այս ամենում իմաստ չկա»։ Նա ձեռքը թափահարեց՝ սեղանից նվերները սրբելով։ Բյուրեղապակյա ծաղկամանը՝ մորս նվերը, պատին բախվեց և կոտրվեց։ Հյուրերը սառեցին։ Մարկը շտապեց նրա մոտ.
«Մայրիկ, կանգնի՛ր»։
«Նա է, ով ամեն ինչ կործանեց», — գոռաց Դիանան՝ մատնացույց անելով ինձ։ «Դու թույլ տվեցիր նրան գողանալ մեր ընտանիքը»։
Ես անշարժ կանգնած էի։ Ոչ թե որովհետև վախենում էի, այլ պարզապես գիտեի, որ հիմա իմ պահն է։
Ես հանեցի հեռախոսս և միացրի տեսագրությունը։
Էկրանին երևում էր սրճարան։ Սեղանի մոտ նստած էին երկու կին. Դիանան և Սոֆին։
Եվ Դիանայի ձայնը՝ սառը, վստահ.
«Կապի մեջ մնա նրա հետ։ Նա դեռ չի կորցրել հետաքրքրությունը քո հանդեպ։ Երբ երեխան ծնվի, Քլոեն չի կարողանա հաղթահարել։ Հետո նա կվերադառնա։ Գլխավորը կապի մեջ մնալն է»։
Այգին լռեց, ինչպես փոթորկից առաջ։
Մարկը գունատվեց։
Նա էկրանից նայեց մորը։
Եվ առաջին անգամ նա իսկապես տեսավ նրան։ «Մայրիկ», — դողում էր նրա ձայնը, — «դուրս արի իմ տնից»։
«Դու չէիր համարձակվի», — շշնջաց նա։
Նա հանեց հեռախոսը։
«Բարև, ոստիկանությո՞ւն։ Իմ տանը մի կին կա, որը հրաժարվում է հեռանալ»։
Տասը րոպե անց այգում կարմիր և կապույտ լույսեր թարթեցին։ Դիանան անշարժ կանգնած էր, երբ ձեռնաշղթաները կպան նրա դաստակներին։ Ոչ մի արցունք, ոչ մի ճիչ։ Միայն մի հայացք, որն առաջին անգամ ուժ չուներ՝ միայն դատարկություն։
Այդ օրվանից հետո տունը դարձավ այլ։ Ավելի հանգիստ։ Ավելի պայծառ։
Մարկին երկար ժամանակ պահանջվեց այդ լռությանը հարմարվելու համար։ Երբեմն ես նրան տեսնում էի նստած մանկական սենյակում, նայում փոքրիկ կապույտ կոշիկներին, կարծես ինքն իր հետ խոսելիս։
Նա չէր սգում մորը։ Նա սգում էր մոր պատրանքը։
Երեք ամիս անց, հիվանդասենյակում, ես գրկեցի մեր որդուն։
«Բարև, Լեո», — շշնջացի ես։
Ոչ թե Արթուրին։
Լեո։
Մարկը նստեց իմ կողքին՝ ժպտալով և հոգնած հայացքով աչքերում։ Նրա հեռախոսը թրթռում էր՝ փաստաբանից հաղորդագրություն.
«Դիանան համաձայնվեց մեղքի հետ կապված գործարքին։ Գործը փակվեց»։
Նա պարզապես ջնջեց այն։
Անցյալը այլևս ուժ չուներ։
Երբեմն նա վերցնում է մի հին լուսանկար՝ իր մանկության տարիներին կանգնած ժպտացող Դիանայի կողքին, և երկար նայում է դրան։
«Նա գնացել է», — հանգիստ ասում է նա։
«Դու այսօր նրան չես կորցրել», — պատասխանում եմ ես։ «Դու պարզապես դադարեցիր ձևացնել»։
Նա ժպտում է և որդուն գրկում է։
«Ես այլևս նրա որդին չեմ։ Ես նրա հայրն եմ»։
Եվ այդ պահին ես հասկանում եմ. շրջանակը լրացված է։
Մենք այլևս վախի մեջ չենք ապրում։
Մենք նոր ընտանիք ենք ընտրել։
Ոչ թե արյունով։
Այլ սիրով։
