Մի աղջիկ անծանոթի դուրս հանեց այրվող մեքենայից և տարավ տուն. հաջորդ օրը նրա տան դիմաց սև ֆուրգոն կանգնեց
Այդ օրը Նատալին հերթափոխից հետո տուն էր վերադառնում։ Հերթափոխի աշխատողը հիվանդացել էր, ուստի նա ստիպված էր երկու օր անընդմեջ մնալ հիվանդանոցում։
Ձյունը խիտ էր տեղում, երբ Նատալին, հազիվ բռնելով ղեկը, տեսավ կրակ և ծուխ առջևում։ Սկզբում նա կարծեց, թե հոգնածությունից հալյուցինացիաներ ունի։ Բայց երբ մոտեցավ, հասկացավ, որ մեքենան այրվում է և բոցավառվում։
Նա դուրս ցատկեց։ Ներսում, ծխի և բոցի մեջ շրջապատված, նստած էր անգիտակից տղամարդ։ Շուրջը ոչ ոք չկար։ Դուռը չէր բացվում, և Նատալին ամբողջ ուժով արմունկը խփեց ապակուն։
Ապակին ճռռաց և կոտրվեց, և նա ներս մտավ՝ այրելով ձեռքերը։ Նրա անվտանգության գոտին կարծես ամուր կպած լիներ։ Նա պատռեց և քաշեց, մինչև վերջապես կարողացավ ազատել տղամարդուն։ Նա հազիվ էր նրան մի քանի մետր քարշ տվել, երբ վառելիքի բաք պայթեց՝ գիշերը պատառոտելով կրակե ամպի մեջ։
Նա պատրաստվում էր շտապօգնություն կանչել, բայց տղամարդը բացեց աչքերը և խռպոտ ձայնով ասաց. «Խնդրում եմ… չեմ կարող հիվանդանոց գնալ»։
Նրա վերքերը լուրջ էին, այրվածքները՝ վտանգավոր, բայց նրա ձայնում հուսահատ, գրեթե մահացու «ոչ» կար։ Նատալին որոշեց չռիսկի ենթարկել նրան։ Նա նրան մեքենայով տարավ տուն՝ ծայրամասում գտնվող մի փոքրիկ փայտե տուն։
Գիշերը երկար էր։ Նա լվաց նրա վերքերը, վիրակապեց դրանք և լսեց նրա դժվար շնչառությունը։ Անծանոթը ուժեղ էր, հզոր, բայց հյուծված։ Նա երբեք չասաց, թե ով է, միայն ջուր խնդրեց և նորից քնեց։
Լուսաբացին Նատալին մոտեցավ պատուհանին և սառեց։
Նրա տան առջև կանգնեց մի սև միկրոավտոբուս՝ մգեցված ապակիներով։ Դանդաղ, լուռ։ Նատալին բռնեց պատուհանագոգը, սիրտը սեղմվեց։
«Ես չպետք է այդ մարդուն տուն բերեի», — միայն Նատալին ժամանակ ուներ մտածելու, իսկ հետո…
«Դա… մեր ետևում է», — լսեց նա իր ետևից։
Տղամարդը կանգնած էր՝ հենված պատին։ Նա գունատ տեսք ուներ, բայց նրա հայացքը պարզ էր, կենտրոնացած՝ վտանգին սովոր մարդու հայացք։
«Ո՞վ եք դուք», — շշնջաց Նատալին։
Նա ծանր շունչ քաշեց։
«Ոստիկան։ Ես երեկ գաղտնի էի աշխատում։ Հանցագործները ինձ նույնականացրին… պայթուցիկներ տեղադրեցին։ Ես չէի ուզում ձեզ դրա մեջ ներքաշել։ Կներեք»։
«Ապա ինչո՞ւ անմիջապես չասացիք ինձ»։
«Որովհետև… եթե նրանք պատասխանեին 911 զանգին, ոչ թե իմ մարդիկ կլինեին այստեղ շտապող, այլ նրանք։ Ես երեկ երեկոյան կապ հաստատեցի բաժնի հետ անվտանգ ալիքով։ Ես նրանց տվեցի հասցեն։ Նրանք խոստացան, որ առավոտյան այնտեղ կլինեն։ Եթե նրանք լինեին, մենք փրկված ենք»։
Բայց Նատալին նորից նայեց պատուհանից դուրս, և նրա արյունը սառչեց։ Ոչ ոք չէր դուրս եկել միկրոավտոբուսից։ Ապակիները մգեցված էին։ Դռները չէին բացվում։ Մեքենան կայանված էր չափազանց լուռ, չափազանց անշարժ։
«Սրանք… անկասկած ձերն են՞», — հարցրեց նա՝ արտաբերելով իր սեփական խոսքերը։
Ոստիկանն ավելի գունատվեց։
«Չգիտեմ»։
Եվ կարծես լսելով նրա խոսքերը, միկրոավտոբուսը դանդաղորեն դողաց։ Վարորդի կողմի ապակին սահեց ներքև՝ ընդամենը մի քանի սանտիմետր։
Ներսում արդեն հատուկ նշանակության ջոկատի զինվորներ կային։
«Այո, մենք փրկված ենք», — ասաց ոստիկանը թեթևացած։
