Իմ սկեսուրը պնդում էր, որ ամեն չորեքշաբթի խնամի աղջկաս, մինչ ես աշխատում էի… Երբ աղջիկս սկսեց տարօրինակ պահել իրեն, ես թաքնված տեսախցիկ տեղադրեցի։
Մարթան՝ չորս տարեկան Բևերլիի աշխատասեր մայրը, սկզբում նույնիսկ հանգստացավ, երբ իր սկեսուրը՝ Շերիլը, առաջարկեց ամեն չորեքշաբթի հոգ տանել թոռնիկի մասին։ Թեև Մարթայի ու Շերիլի հարաբերությունները միշտ լարված ու սառն էին, այդ առաջարկը թվում էր որպես հաշտության փորձ՝ տատիկի ու թոռնուհու միջև կապ ստեղծելու համար։ Բայց շուտով տան մթնոլորտը փոխվեց․ Բևերլին դարձավ փակ ու լռակյաց, հաճախ խոսում էր տատիկի «ընկերուհու» մասին և ակնարկում էր, որ մայրը somehow դուրս է մնացել իրենց «ընտանեկան հատուկ շրջանակից»։
Անհանգստությունը խորացավ, երբ Բևերլին շշնջալով ասաց, որ այդ «ընկերուհին» իրականում ընտանիքի սիրտն է։ Այդ պահին Մարթան վստահեց իր մայրական ինտուիցիային և տեղադրեց թաքնված տեսախցիկ։ Երբ աշխատանքի վայրում դիտեց տեսագրությունները, սիրտը կոտրվեց․ տեսավ, թե ինչպես է աղջիկը վազում Ջեյսոնի նախկին կնոջ՝ Ալեքսայի գիրկը։ Պարզվեց, որ Շերիլը պարբերաբար գաղտնի հանդիպումներ էր կազմակերպում և երեխային սովորեցնում սիրել Ջեյսոնի նախկին կնոջը՝ միաժամանակ պարտադրելով փոքրիկ Բևերլիին ամեն ինչ գաղտնի պահել իր իսկ մորից։
Մարթան զայրույթով տուն վերադարձավ և հյուրասենյակում գտավ նրանց՝ հարմար նստած, կարծես փոխարինող ընտանիք լինեին։ Առերեսումը կտրուկ սրվեց, երբ Շերիլը դադարեց ձևական բարեհամբույր լինել և սառնորեն հայտարարեց, թե Մարթան «սխալ ընտրություն» է, իսկ Ալեքսան այն կինն է, ով իրականում պետք է լինի Ջեյսոնի կողքին։ Նրա խորամանկ ծրագիրը այն էր, որ «լվանա» երեխայի ուղեղը, որպեսզի նա ընդունի Ալեքսային որպես իր «իսկական ընտանիք», հույս ունենալով, որ Ջեյսոնը, տեսնելով այդ կապը, կհեռանա Մարթայից ու կվերադառնա նախկին կնոջ մոտ։
Դավաճանությունը բազմաշերտ էր․ Ալեքսան էլ էր ընկել մանիպուլյացիայի ազդեցության տակ, իսկ Շերիլը փոքրիկ երեխայի անմեղությունը օգտագործել էր որպես գործիք՝ քանդելու ամուսնությունը։ Մարթան անմիջապես վերցրեց աղջկան, դուրս հանեց նրանց տնից և հստակ սահման դրեց՝ Շերիլը այլևս երբեք չի մոտենա իրենց ընտանիքին։ Նա նաև ստիպված եղավ բացատրել շփոթված Բևերլիին, որ «տատիկը սխալ էր վարվել», որովհետև ստել էր, և սկսեց բուժել այն հոգեբանական վնասը, որը հասցվել էր այդ գաղտնի հանդիպումների ընթացքում։
Երբ Ջեյսոնը վերադարձավ տուն, Մարթան ցույց տվեց նրան տեսագրությունները։ Շոկի մեջ ընկած՝ նա կանգնեց կնոջ կողքին և ընդունեց, որ մոր քայլը՝ փորձել փոխարինել Մարթային նախկին կնոջ միջոցով, աններելի է։ Նրանք ամբողջությամբ դադարեցրին կապը Շերիլի հետ և որոշեցին պաշտպանել իրենց դստերը հետագա մանիպուլյացիաներից։ Մարթան հասկացավ, որ չի կարող ընտրել իր սկեսուրին, բայց լիովին իրավունք ունի որոշելու, թե ով է արժանի «ընտանիք» կոչվելուն․ որովհետև ոչ ոք—even տատիկը—չունի իրավունք կանգնելու մոր և իր երեխայի միջև։
